Jahresbericht der Freie Schule Essen e. V.
Gemeinsam wachsen – Kindern Zukunft und Zuversicht geben
Ein Jahr voller Herausforderungen, kleiner und großer Erfolge, gemeinsamer Erlebnisse und der Hoffnung, dass wir etwas bewegen können.
Wenn wir auf das Jahr 2026 zurückblicken, dann tun wir das in einer Zeit, die von vielen Unsicherheiten und Veränderungen geprägt ist. Kriege, politische Spannungen, gesellschaftliche Auseinandersetzungen und die zunehmenden Sorgen um unsere Zukunft beschäftigen uns. Der Krieg in der Ukraine dauert an, immer mehr Menschen verlieren ihr Leben, und ein Ende ist weiterhin nicht in Sicht. Auch die politische Entwicklung in den Vereinigten Staaten unter Donald Trump und die gesellschaftlichen Spannungen in vielen europäischen Ländern zeigen, wie sehr sich unsere Welt verändert. In Frankreich gehen insbesondere junge Menschen auf die Straße, um gegen soziale Missstände, mangelnde Perspektiven und Probleme im Bildungsbereich zu protestieren.
Natürlich können wir als kleine Einrichtung auf diese Entwicklungen nur begrenzt Einfluss nehmen. Aber wir können uns fragen, welche Verantwortung wir in unserem unmittelbaren Umfeld tragen. Was brauchen Kinder, um in einer solchen Welt zuversichtlich aufzuwachsen? Was gibt ihnen Halt, Orientierung und die Möglichkeit, ihre Zukunft selbst mitzugestalten?
Diese Fragen begleiten unsere tägliche Arbeit. Denn Kinder sind unsere Zukunft. Sie brauchen Erwachsene, die ihnen zuhören, sie ernst nehmen, ihnen Werte vermitteln und ihnen zeigen, dass ein friedliches und respektvolles Miteinander möglich ist.
Kinder brauchen Chancen – und Menschen, die an sie glauben
In unserer täglichen Arbeit in Essen-Katernberg erleben wir immer wieder, wie unterschiedlich die Voraussetzungen sind, mit denen Kinder ihren Bildungsweg beginnen. Manche bringen bereits gute sprachliche und schulische Grundlagen mit, andere benötigen von Anfang an intensive Unterstützung. Sprachliche Schwierigkeiten, fehlende Lernmöglichkeiten im häuslichen Umfeld und unterschiedliche familiäre Belastungen machen es vielen Kindern nicht leicht, ihr Potenzial zu entfalten.
Unsere verbindliche Übermittagbetreuung ist deshalb weit mehr als eine Betreuung nach Schulschluss. Sie bietet den Kindern einen verlässlichen Tagesablauf, ein warmes Mittagessen, Unterstützung bei den Hausaufgaben und vor allem Menschen, die sich Zeit für sie nehmen. In kleinen Lerngruppen, bei individuellen Übungen und durch zusätzliche Lernangebote versuchen wir, vorhandene Lücken aufzufangen und Freude am Lernen zu vermitteln.
Besonders schön sind die kleinen und großen Erfolge, die wir dabei erleben. Wenn Kinder gute Klassenarbeiten schreiben, sich in einem Fach verbessern oder plötzlich etwas verstehen, womit sie lange Schwierigkeiten hatten, ist das auch für uns ein Grund zur Freude. Solche Leistungen würdigen wir gerne mit einer kleinen Aufmerksamkeit. Es geht dabei nicht um große Geschenke, sondern darum, den Kindern zu zeigen: Wir sehen deine Anstrengung. Du kannst stolz auf dich sein!
Damit diese intensive Begleitung möglich ist, brauchen wir einen guten Betreuungsschlüssel. Kinder, die Unterstützung benötigen, können nicht einfach nebenbei betreut werden. Sie brauchen Zuwendung, Geduld und eine verlässliche Bezugsperson. Gerade deshalb sind zusätzliche helfende Hände für unsere Einrichtung so wertvoll.
Inzwischen unterstützen uns zwei junge Menschen im Bundesfreiwilligendienst. Besonders freuen wir uns darüber, dass im November ein junger Mann hinzugekommen ist. Männliche Bezugspersonen und positive Vorbilder sind im Alltag unserer Kinder ebenfalls wichtig. Dass wir diese Kräfte durch die großzügige Unterstützung einer Stiftung einsetzen können, ist für uns keineswegs selbstverständlich. Ohne diese Hilfe wäre vieles in der täglichen Arbeit nicht möglich.
Miteinander leben, lernen und wachsen
Neben der schulischen Förderung nimmt das soziale Miteinander einen großen Stellenwert ein. Wir erleben, dass viele Kinder heute Schwierigkeiten haben, Konflikte friedlich auszutragen, eigene Gefühle zu regulieren oder die Bedürfnisse anderer wahrzunehmen. Deshalb gehören Gespräche, gemeinsames Spielen, gegenseitige Rücksichtnahme und die Vermittlung von Regeln ganz selbstverständlich zu unserem Alltag.
Wir möchten den Kindern zeigen, dass jeder Mensch anders ist, dass Meinungsverschiedenheiten dazugehören und dass man trotzdem respektvoll miteinander umgehen kann. Dazu gehört auch, Verantwortung zu übernehmen, eigene Ideen einzubringen und gemeinsam Entscheidungen zu treffen. Unsere demokratischen Beteiligungsangebote geben den Kindern dafür immer wieder Gelegenheit. Sie lernen, Vorschläge zu entwickeln, gemeinsam abzuwägen und Mehrheitsentscheidungen zu akzeptieren.
Auch die individuelle Förderung und die Unterstützung durch ältere Schülerinnen und Schüler sowie Studierende sind ein wichtiger Bestandteil unserer Arbeit. Besonders schön ist, dass einige dieser jungen Menschen selbst aus unserem Stadtteil kommen oder früher einmal Kinder der Freien Schule waren. Heute geben sie ihre Erfahrungen an die Jüngeren weiter. So entsteht ein Miteinander über Generationen hinweg, das uns besonders am Herzen liegt.
Natur erleben und Verantwortung übernehmen
Ein weiterer Schwerpunkt unserer Arbeit ist die Begegnung mit Natur und Umwelt. Gerade in einer Zeit, in der Nachhaltigkeit und Klimaschutz immer wichtiger werden, möchten wir Kindern nicht nur davon erzählen, sondern ihnen ermöglichen, selbst aktiv zu werden.
Unsere Hochbeete und der kleine Garten bieten dafür viele Gelegenheiten. Hier wird gepflanzt, gepflegt, beobachtet und geerntet. Die Kinder erleben, wie aus einem kleinen Samen etwas wächst und wie viel Aufmerksamkeit Pflanzen benötigen. Auch das gemeinsame Gestalten und die Pflege unseres Umfeldes gehören dazu. Schön ist, dass sich inzwischen auch Menschen aus der Nachbarschaft einbringen und während unserer Schließzeiten ein Auge auf die Beete haben.
Wir beschäftigen uns außerdem mit den Tieren und Pflanzen in unserer unmittelbaren Umgebung. Futterstellen für Vögel, Wasserangebote und kleine Beobachtungsaktionen machen deutlich, wie wichtig auch die unscheinbaren Lebewesen für unser Ökosystem sind. Im Herbst wurden Blätter, Kastanien, Eicheln und Bucheckern gesammelt, betrachtet und den verschiedenen Bäumen zugeordnet. Gemeinsam haben wir überlegt, welche Tiere diese Früchte fressen und wie Pflanzen, Insekten und Vögel miteinander verbunden sind.
Solche Erfahrungen schaffen einen ganz unmittelbaren Zugang zur Natur. Sie fördern Neugier und Achtsamkeit und vermitteln den Kindern, dass wir Verantwortung für unsere Umwelt tragen.
Ferien, die in Erinnerung bleiben
Auch im Jahr 2026 konnten wir den Kindern wieder abwechslungsreiche Ferienangebote ermöglichen. Gerade für viele unserer Familien sind zusätzliche Freizeitaktivitäten finanziell kaum zu stemmen. Umso dankbarer sind wir einer Stiftung, die unsere Ferienaktionen zu Ostern, im Sommer und nun auch im Herbst großzügig bezuschusst hat.
So konnten wir gemeinsam mit den Kindern eine schöne Osterzeit gestalten und mit unserer Ferienfreizeit unter dem Motto „Mission Meeresretter“ nach Norderney fahren. Dort standen das Meer, seine Tiere und die Verschmutzung der Strände im Mittelpunkt. Die Kinder konnten die Natur unmittelbar erleben, gemeinsam Müll sammeln und erfahren, warum der Schutz der Meere so wichtig ist.
Auch die Sommerferien boten mit einer Kunst- und Kreativwoche, verschiedenen Gestaltungsangeboten und anschließenden Bewegungs- und Ausflugstagen viele besondere Erlebnisse. Ob kreative Arbeit, gemeinsames Entdecken, sportliche Aktivitäten oder Ausflüge – die Kinder konnten Neues ausprobieren und ihre Ferien einmal ganz anders erleben.
Besonders schöne Herbstferien liegen inzwischen ebenfalls hinter uns. Mit verschiedenen Ausflügen und gemeinsamen Unternehmungen konnten wir den Kindern eine abwechslungsreiche Zeit bieten. Es sind oft gerade diese Erlebnisse außerhalb des gewohnten Alltags, die lange in Erinnerung bleiben und das Gemeinschaftsgefühl stärken.
Für uns ist es wichtig, dass auch Kinder aus Familien mit geringeren finanziellen Möglichkeiten an solchen Angeboten teilnehmen können. Nicht jede Familie kann zusätzliche Kosten tragen oder alle erforderlichen Unterlagen für Zuschüsse rechtzeitig bereitstellen. Wir möchten dennoch möglichst kein Kind ausschließen. Deshalb sind wir auf Menschen und Stiftungen angewiesen, die solche Erlebnisse mit ihrer Unterstützung möglich machen.
Ein gemütlicher Jahresausklang
Nun richtet sich unser Blick auf die bevorstehende Weihnachtszeit. In diesem Jahr möchten wir das Fest in der Freien Schule bewusst etwas ruhiger und gemütlicher gestalten. Gemeinsam mit den Kindern werden wir dekorieren, Plätzchen backen, kleine Aktionen vorbereiten und uns mit verschiedenen Weihnachtsbräuchen beschäftigen.
Dabei möchten wir auch unsere eigenen deutschen Weihnachtstraditionen erlebbar machen und zugleich Raum für die Bräuche und Erfahrungen anderer Familien lassen. Denn Weihnachten ist für uns vor allem eine Gelegenheit, innezuhalten und gemeinsam zu überlegen, worauf es wirklich ankommt: auf Gemeinschaft, Wärme, gegenseitige Wertschätzung und das Gefühl, willkommen zu sein.
Bei unserer Weihnachtsfeier wollen wir gemeinsam Lieder singen, Geschichten hören und eine schöne Zeit miteinander verbringen. Eine kleine Tombola und eine Weihnachtsschatzkiste mit einem Geschenk für jedes Kind sollen den Nachmittag abrunden. Auch unsere Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter möchten wir mit einer kleinen, gemütlichen Feier würdigen.
Denn die Menschen, die in der Freien Schule arbeiten, bringen sich mit viel Engagement und persönlichem Einsatz ein. Nicht immer lässt sich unsere Arbeit auf feste Stunden begrenzen. Es braucht Menschen, die Freude an der Arbeit mit Kindern haben, die unser pädagogisches Konzept mittragen und die verstehen, dass es hier um mehr geht als um Betreuung und Hausaufgaben. Dieses besondere Miteinander möchten wir bewahren.
Dankbarkeit – und ein persönlicher Blick nach vorn
Wenn ich heute auf die Freie Schule Essen zurückblicke, dann tue ich das mit großer Dankbarkeit. Seit mehr als 40 Jahren darf ich diese Einrichtung begleiten und mitgestalten. In all den Jahren habe ich viele Kinder kommen und gehen sehen, Entwicklungen miterlebt, Herausforderungen bewältigt und immer wieder erfahren, wie viel möglich wird, wenn Menschen gemeinsam an etwas glauben.
Dabei standen wir nicht immer auf sicheren Füßen. Vieles war und ist nur möglich, weil es Menschen gibt, die uns unterstützen, uns Vertrauen schenken und manchmal genau dann helfen, wenn es besonders notwendig ist. Stiftungen, Spenderinnen und Spender, langjährige Wegbegleiter und Kooperationspartner haben unsere Arbeit über viele Jahre mitgetragen. Manche stehen schon so lange an unserer Seite, dass sie beinahe zur Familie der Freien Schule gehören.
Besonders berühren mich dabei die persönlichen Worte, die ich immer wieder höre: „Wenn irgendetwas ist, melde dich. Wir können auch noch einmal mehr geben.“ Das ist alles andere als selbstverständlich. Es bedeutet mir sehr viel, zu wissen, dass Menschen nicht nur unsere Arbeit fördern, sondern auch an die Idee glauben, die hinter der Freien Schule steht. Dafür möchte ich von Herzen Danke sagen.
Gleichzeitig ist für mich persönlich ein neuer Abschnitt in Sicht. Ich bin inzwischen 65 Jahre alt und seit über 40 Jahren mit der Freien Schule verbunden. Natürlich merke ich, dass die eigenen Kräfte nicht unbegrenzt sind. Ich möchte die Einrichtung auch weiterhin begleiten und mich für ihren Fortbestand einsetzen. Das kommende Jahr werde ich noch einmal mit voller Kraft dabei sein. Danach möchte ich Schritt für Schritt schauen, wie sich meine Aufgaben verändern können. Ich wünsche mir, etwas mehr Raum für meine Gesundheit und mein eigenes Leben zu finden und die Freie Schule dennoch weiterhin in guter Entwicklung zu wissen.
Es ist mir ein großes Anliegen, dass diese Einrichtung auch künftig von Menschen getragen wird, die mit Herz, Überzeugung und Freude für die Kinder da sind. Denn die Freie Schule ist nicht einfach ein Betreuungsangebot. Sie ist ein Ort der Begegnung, der Unterstützung und der Zugehörigkeit.
Vielleicht lässt sich meine persönliche Motivation am besten mit einem Gedanken aus J. D. Salingers Roman Der Fänger im Roggen beschreiben: dem Bild eines Menschen, der Kinder davor bewahren möchte, an einer gefährlichen Klippe abzustürzen. Natürlich können wir Kinder nicht vor allem bewahren, was das Leben für sie bereithält. Aber wir können versuchen, an ihrer Seite zu stehen, ihnen Halt zu geben, sie zu stärken und ihnen Mut zu machen, ihren eigenen Weg zu gehen.
Das war für mich über all die Jahre ein wichtiger Antrieb. Und ich hoffe sehr, dass dieser Gedanke auch in Zukunft die Arbeit der Freien Schule prägen wird.
Danke an alle, die uns begleiten, unterstützen und an unsere Kinder glauben.
Gemeinsam können wir viel bewegen – manchmal beginnt es schon damit, einem Kind zuzuhören, ihm etwas zuzutrauen oder ihm einfach das Gefühl zu geben, dass es wichtig ist.
Hinter der Freien Schule steht nicht nur ein Verein, sondern ein/mein Lebenswerk!
Martina Morzonek-Kolberg
